문제의 뿌리는 훨씬 깊은 곳까지 뻗어 있다. 인간의 경제활동이 지구 환경을 바꿔버린 ‘인류세’의 위기다. 생태계 전체로 보았을 때는 소수에 해당하는 인류가 지구를 희생시키면서 더욱 부유해지는 구조는 점점 한계에 다다르고 있다. 오로지 경제성장만 목표한 결과, 이렇게 인류는 지구 환경을 토대부터 바꿔 버린 것이다. 그것의 결과가 기후 변화와 코로나19 같은 형태로 우리에게 되돌아오고 있다. 지속 가능한 삶을 위해서는 점점 더 많은 재화와 서비스가 소비되고 에너지와 자원 소비량이 증가하는 대량생산과 대량소비 시스템에 제동을 걸어야 하며 그 길이 바로 ‘탈성장’이다. 축제 또한 예외가 될 수 없을 것이다.

시민이 주체적으로 참여하는 진정 살고 싶은 삶에 대해 축제에 대해 더욱 근본적인 논의가 필요하다. 일과 놀이, 삶, 축제의 의미를 근본부터 다시 질문해서 지금 우리가 상식이라고 여기는 아니 다시 돌아가고 싶어 하는 상식을 전복해야 한다. 코로나19 이전에 있었던 당연했던 세계는 더이상 돌아오지 않는다. 코로나19로 인한 팬데믹은, 이미 존재했으나 우리가 애써 감췄던 구조적 모순을 드러냈고 서서히 진행되고 있던 사회변화를 더욱 가속화하고 있다. 이제 우리에게는 사회의 시스템 전환이 필요하다. 개인이 할 수 있는 일은 개인마다 큰 차이가 있다. 더이상 ‘개인의 노력’이라는 말로 이런 불편한 진실을 가리거나 떠넘겨서는 안 된다.

지속 가능한 축제를 말하면서 이런 거창한 얘기를 하는 것이 속된 말로 오버하는 것처럼 보이겠지만 이러한 지구 환경의 위기문제는 더이상 외면해서는 안 되는 근본적인 문제라고 생각한다. 우리가 기존에 생각하던 ‘대규모’, ‘집단적’, ‘일회성’에서 벗어나 공간적 분산과 일상화를 통해 그동안의 ‘반생태적’, ‘소비향락적’, ‘반환경적’ 축제의 모습을 탈피하고 다양한 사람의 삶의 방식에 집중하여 새로운 모델을 제시한 춘천마임축제, 45일간 이어졌던 시흥갯골축제 등 그동안 만들어 왔던 축제를 변화시키기 위한 새로운 시도를 없던 것으로 돌려서는 안 될 것이다. ‘일탈’할 수 있는 축제도, 사실은 사람들의 지속 가능한 ‘삶’ 안에서만 가능하다는 것을 우리는 뼈저리게 느끼지 않았던가!

2020년 영국의 에딘버러 페스티벌이 1947년 축제가 시작된 이래 처음으로 열리지 못하면서 전 세계의 아티스트들에게 “제2차 세계 대전 후 지금까지 어떠한 전쟁과 질병과 테러 위협 속에서도 우리는 축제를 멈추지 않았다. 하지만 우리는 코로나바이러스라는 전대미문의 전염병 앞에 축제를 멈추어 서면서 축제가 시작될 때 2차 세계 대전 후 인간성 회복이라는 정신을 다시금 되새길 필요가 있다.”라고 전한 메시지를 우리는 되새길 필요가 있다.

성공적 축제는 우리를 취하게 만들어서 미처 부족한 점을 보지 못하게 한다. 하지만 열지 못한 축제는 아쉬움 외에 우리 스스로를 냉철하게 돌아보게 만드는 효과가 있었다. 그 성찰을 잊지 말았으면 좋겠다. 지금도 지속 가능한 축제를 위해 고군분투하고 있는 모든 축제 기획자들의 건투를 빌며 아인슈타인의 말을 빌려 필자의 부족한 소견을 마무리하려 한다.

“우리가 가지고 있는 중요한 문제들은 우리가 그 문제를 만들어냈을 때와 같은 수준의 사고방식으로는 해결할 수 없다(The significant problems we have cannot be solved at the same level of thinking with which we created them.).” – 알버트 아인슈타인