부평축제위원회는 무엇보다 변화된 축제의 환경을 고려하여 다양한 연령층에 따른 니즈를 맞추기 위해 고민했다고 한다. 3일 동안 이루어질 각 무대를 특성화시켜 차별화된 무대를 만들어 나가는 것이 중요한 목표였다. 풍물무대, 청춘무대, 메인무대, 시민무대로 4개의 무대가 조성되고, 각각 그 명칭에 걸맞은 레퍼토리로 무대를 구성한다.

보다 흥미로운 것은 이 무대들을 잇는 거리의 조성이다. A~D존까지 배치된 거리에서는 축제를 보다 흥성스럽게 즐길 수 있는 작은 공연들과 체험들이 마련된다. 무엇보다 축제에 참여하기 위해 온 가족 단위의 관람객을 만족시킬 수 있는 다채로운 활동으로 거리를 채울 예정이라고 한다. 풍물을 중심으로 세대가 공감할 수 있는 한마당을 여는 것에 그 핵심이 있다.

살펴본 바와 같이 이번 풍물대축제는 부평대로 자체가 거대한 마당이 되도록 구성되어 있다. 하나의 무대가 단순히 무대로 끝나는 것이 아니라 그 무대의 열기가 자연스럽게 거리로 이어지도록 구성되어 있다. 축제의 관람객들이 그저 거리를 걷는 것만으로도 이미 축제의 분위기 속에 몰입할 수 있도록 다양한 거리 프로그램이 마련되어 있다. 풍물공연을 무대 위로 한정하지 않고, 거리에서도 편안하게 즐길 수 있도록 구성한 것이 가장 특별한 매력이다.

이처럼 이번 축제에서는 100여 개의 크고 작은 공연들이 배치되어 있고, 20여 개의 거리 체험이 배치되어 있다. 전체적으로 남녀노소 누구나 각각의 니즈에 맞추어 즐길 수 있는 것들이 다채롭게 구성된 종합선물세트 같은 느낌을 주고자 했다고 한다. 그것은 이 축제의 본질이 시민 모두의 것이라는 생각과 맞닿아 있다. 풍물 한마당 위에서 누구나 흥성스럽게 즐길 수 있다는 것, 부평풍물대축제에서 확인해 보자.

“풍물축제의 권위를 상징하는 창작풍물대전과 풍물의 미래를 가늠할 수 있는 학생풍물경연대회, 그리고 22개 동 풍물단의 풍물발표대회를 지켜봐 주세요.”

축제를 만드는 사람에게 축제는 전체로서 더없이 의미 있는 것이리라. 그럼에도 불구하고 인터뷰하는 자의 소임이라, 축제의 본질에 더 다가갈 수 있는 행사는 무엇인지 묻지 않을 수 없었다. 신 위원장은 축제의 모든 무대가 하나하나 자신의 색깔을 가진 것이라 따로 내세우기 어렵다고 말하며 호탕하게 웃었다. 그러한 그가 이 축제의 정체성을 대표하는 세 가지로 꼽은 것은 바로 창작풍물대전과 학생풍물경연대회, 풍물발표대회였다.

먼저 창작풍물대전은 부평풍물대축제를 대표하는 행사라 할 수 있다. 국내 풍물대회 가운데 가장 큰 권위를 인정받고 있는 이 행사에는 매년 각 지역을 대표하는 전문 풍물패가 참여한다고 한다. 올해 역시도 예년과 마찬가지로 많은 풍물패가 참여해서 자신의 기량을 떨칠 예정이라고 하니 기대해 볼 만하다.

창작풍물대전이 풍물의 현재를 보여준다면, 학생풍물경연대회는 풍물의 미래를 가늠할 수 있게 해주는 대회이다. 학교 현장에서 풍물을 배우는 학생풍물동아리들이 참여하는 이 대회는 인천 부평구의 학생들이 주력이 되어 참여한다. 코로나로 인해 그 수가 많이 줄어든 상태긴 하지만, 여전히 부평 학생들은 풍물을 가까이에서 접하고 있다고 한다. 교육청과 구청이 관내 학교들을 적극적으로 지원하고 있기 때문이다. 코로나 이전에는 7개 학교에서 풍물동아리가 구성되어 있었는데, 현재는 약간 줄어서 5개 정도가 유지되고 있는 상황이다. 이번 축제의 학생풍물경연대회를 통해 부평의 학교 풍물동아리를 재건하는 것 역시도 축제위원회의 다부진 목표이다.

부평풍물대축제의 든든한 뿌리인 동별 풍물단의 공연은 이번 축제의 진정한 꽃이라 할 것이다. 현재 부평의 22개 동에 풍물단이 조직되어 활발하게 활동하고 있다. 이들 풍물단은 곧 부평풍물대축제를 이끌어 온 동력이라는 점에서 주목할 만하다. 동별 풍물단과 구립 풍물단이 함께 어우러져서 진행하는 풍물발표대회는 지역자치에서 시작된 부평풍물대축제의 산 역사를 보여준다는 점에서 뜻깊은 한마당이 될 것으로 생각한다.

인천광역시, 부평의 이름에 걸맞은 지원이 아쉽다

부평풍물대축제는 이미 전국적인 단위의 축제 성장했고, 무엇보다 인천시를 대표하는 문화유산으로 자리매김해 왔다. 시민들의 풀뿌리 자치에 기반하여 민이 주최하고 관이 뒷받침하는 축제라는 점에서 그 의미는 더욱 크다. 그럼에도 여전히 아쉬움이 남는 부분들이 꽤 많다. 무엇보다 축제에 따른 예산규모가 거의 정체 상태라는 풍문을 들은 상황이라 이에 대해 질문하지 않을 수 없었다.

신 위원장은 이 점에 대해서 많은 아쉬움을 표했다. 부평풍물대축제를 주관하는 것은 부평구이지만, 동시에 이것은 인천광역시를 대표하는 축제로 널리 인정받고 있다. 인천시가 함께 하는 민관협업의 축제라는 것이다. 그럼에도 축제에 대한 지원은 15년째 거의 동결된 상태라고 한다. 무엇보다 이미 전국규모로 확장된 풍물대축제인 만큼 그에 걸맞은 지원이 절실한 상황이라고 한다. 곧 30주년을 향해 달려갈 부평풍물대축제인 만큼, 전국적인 영향력을 뒷받침할 수 있도록 인천시의 재정적 지원과 인천시민의 관심이 확대될 수 있기를 기대한다.

이와 함께 신 위원장은 기업의 메세나에 대한 필요성도 함께 전했다. 한 도시의 문화예술을 성장시키는 동력에는 시민, 관, 그리고 기업의 노력이 요구된다. 그런데 기업의 문화예술후원이 늘어나기 위해서는 시의 도움도 절실하다. 축제위원회의 자체적인 홍보도 중요하겠지만, 제도적인 뒷받침도 필요하기 때문이다. 이에 대해서도 인천시의 관심과 조력이 함께 하기를 바란다.