2. 작업의 영감, 계기, 에피소드에 관하여

미술대학 3~4학년에 나는 박서보, 하종현 교수님이 지도하시는 반이었기에 아무래도 비구상쪽으로 영향을 받아서인지 물감을 뿌리고 그 자국들을 갈아내는 등 작가의 내면에서 나오는 순간의 행위의 흔적들을 형상화하는 작업을 하였었다. 결혼하면서 대학원을 들어갔으나 두 아이 육아를 위해 제대로 수업과 작업을 병행하기는 무리였다. 어느덧 아이들이 초등학교에 들어가고 끊어졌던 작업을 하기 위해 공간을 마련했으나 운명의 갈림길은 인천의 전시 공간이 없던 현실인 것에 그만 해반갤러리를 개관하고 기획전시를 열고 나아가 지역 문화운동의 물꼬를 마련한 사단법인 해반문화사랑회에서 시민모임을 함께하면서 인천의 정체성을 위한 문화 활동가의 길을 걸었다. 그러나 시간이 흐를수록 아무래도 작업을 해야겠다는 내면의 소리에 힘든 시기를 보냈으나 단절했던 붓 작업을 할 수가 없었다. 나는 틈틈이 일상에서 촬영했던 사진들을 컷팅하여 콜라쥬한 퍼즐 작품을 가지고 2010년에 <일상 속의 작은 우주>라는 개인전을 하였다. 그러나 추구하는 자신의 작업은 아무래도 이건 아니라는 고민할 즈음, 2011년 인천 평화미술 프로젝트에 참여해 달라는 제안을 받았다.

실로 오랜만에 캔버스에 유화 물감으로 백령도 두무진을 처음으로 그려 <아버지의 바다>라는 명제의 작품을 인천아트플랫폼에서 전시하였다. 현재까지 나 자신의 뿌리인 섬, 백령도의 가족 이야기를 풀어내며 나는 누구인지, 나를 알아가는 작업을 섬을 통해 바다를 그리고 있다.

3. 어떤 예술가로 기억되고 싶은가?

삶이란 전혀 예상하지 않거나 계획하지 않은 계기를 만나게도 되고, 뜻하지 않았던 사건도 생기고 돌이켜 보면 이게 운명이었나 싶은 일이 생긴다. 아주 어린 나이에 배를 타고 백령도로 가는 뱃길은 멀고 험하고 (20시간 소요) 그 바다는 무섭고 깊었다. 아버지가 일찍 돌아가신 후로는 인연을 끊었던 섬, 백령도를 그리게 될 줄은 나 자신도 정말 몰랐다.

작가는 결국 태어난 장소, 그 환경의 지배를 받게 마련이다. 인천의 섬을 오가는 배들이 모여 있었던 예전의 연안부두는 하인천역 근처 북성부두였다. 아버지는 백령면장을 그만두셨어도 백령섬의 간척지 정착사업을 하시느라 늘 섬을 오고 가야 했기에 우리 식구는 부두가 가까운 송월동 집에서 살게 되었다. 그림그리기를 좋아했던 나는 초등학교 때부터 부두의 배와 바다에 나가 그림을 그리고 칙칙한 차이나타운의 중국집을 그리며 컸으니 결국 인천의 환경이 나의 스승이고 예술의 길로 걷게 해주었다. 인천을 사랑한 예술가! 바다를 그리며 섬을 그리는 작가로 올곧이 묵묵히 자신에게 부끄럽지 않은 최선을 다한 작가로 기억되고 싶다.

4. 앞으로의 작업 방향과 계획에 대해 말해 달라.

앞으로도 꾸준히 계속 백령섬을 화두로 바다와 하늘과 바위와 돌, 모래, 그리고 별,별,별… 그러니까 백령섬을 그리면서 그 안에 있는 우주를 만나는 작업을 하고 싶다. 비록 덧없이 짧은 생은 금방 지나가겠지만 남아있는 시간을, 작은 것이 우주라는 생각과 우리는 우주의 별에서 왔으며 다시 별로 돌아가리라는 마음으로 겸허하게 작업을 하고 싶다. 그동안 바쁜 일정들로 하지 못했던 큰 캔버스 작업을 준비하여 내년에 전시하려는 계획을 가지고 있다. 향후 소망이 있다면 문화예술에서 상대적으로 소외되어 있는 내 고향 백령도에, 백령도와 관련된 작품들이 전시될 수 있도록 좋은 작품을 만들기 위해 노력하고 싶다.

5. 예술적 영감을 주는 인천의 장소 또는 공간은?

백령섬의 두무진과 내가 어릴 적 살았던 진촌 할머니집에서 가까운 하늬바다이다. 이제는 마음만 먹으면 배를 타고 4시간 정도 걸려 갈 수 있지만 지난 3년 코로나로 뱃길도 여의치가 않았고, 일상의 일들로 가보질 못해 담아왔던 사진과 영상들로 그리움을 달래고 있다. 다행히 거주하는 집 바로 창 앞으로 소래 갯골이 보이니 바다 내음과 트인 하늘을 바라보며 이따금 해넘이 다리를 건너 갯골을 따라 걷다가 바닷가 돌들도 만나고 드넓은 바다와 하늘, 구름, 바람의 기운을 기분 좋게 담아온다.