김상원 (인하대학교 문화콘텐츠문화경영학과 교수)

요즘 우리는 ‘지속가능한’이란 표현을 자주 듣고, 사용하기도 한다. 사실 ‘지속가능한’이란 표현의 의미가 어렵지 않아 그 의미를 사전에서 확인해볼 필요는 없지만, 굳이 국어사전에서 그 의미를 검색해보면 표현의 의미보다는 표현의 사용례만 제시되는 것을 확인할 수 있다. 예를 들어 ‘지속가능한 발전’, ‘지속가능한 도시’, ‘지속가능한 디자인’, 그리고 ‘지속가능한 경영’ 등이 바로 그것이다. 최근에는 ‘문화예술’과 연관된 수식어나 서술어로 함께 사용되는 경우가 발견되곤 한다.

일반적으로 사용되는 ‘지속가능성’의 개념은 문자 그대로 ‘오랫동안 지속할 수 있다’는 의미를 갖고 있지만, 오늘날 다양한 전문영역에서 자주 사용되는 개념은 그저 ‘오랫동안 지속할 수 있다’는 의미에다가 ‘오랫동안 지속할 수 있는 방법론’이 포함된, 즉, 오랫동안 지속가능할 수 있는 이론적 체계와 논리적 근거를 내포하고 있다는 의미로 사용되고 있다.

특히 유엔에서 ‘지속가능한 발전’ 개념에서 ‘지속가능성’은 “장기적인 차원에서 자연을 손상시키거나 천연자원을 고갈시키지 않고 지속되어야 한다”는 의미를 가리키고 있다. 그러나 이를 실현하기 위해서는 생태적 가치, 사회적 가치, 그리고 경제적 가치가 동시에 고려되어야 하며, 특히 이 세 가지 가치 중에 우선순위가 필요한 경우에 앞서 나열한 순서대로 진행될 필요가 있다는 이론적 전제를 내포하고 있다.

‘오랫동안 지속할 수 있는 방법론’으로서의 ‘지속가능한’이란 표현은 1783년에 산림경제학에서 언급된 이후, 1952년에 일반 경제학에서 수용되었고, 이후 1980년에 만들어진 환경보고서의 제목인 ‘지속가능한 발전(Sustainable Development)’이라는 개념이 1987년에 유엔의 세계환경개발위원회(WCED) 주도로 제출된 브룬트란트 보고서(Brundland report)¹⁾에 채택되면서 인류가 추구해야할 보편적 가치를 지닌 인류의 목표를 표현하는 개념으로 사용되고 있다.
1) 국제연합이 1983년 설립한 세계환경개발위원회(WCED)가 노르웨이 수상 브룬트란트 주도로 1987년 제출한 보고서에서 ‘지속가능한 개발(Sustainable Development)’이라는 개념이 정식 채택되었음.

유엔은 지속가능한 발전을 추구하면서 지구의 생명을 연장하기 위해 17개의 실천 목표를 제시하고 있다: “빈곤퇴치, 기아퇴치, 건강한 삶, 평생학습 기회제공, 성 평등, 물과 위생의 이용과 관리, 지속가능한 에너지, 일자리, 지속가능한 산업, 불평등 감소, 지속가능한 도시와 공동체, 지속가능한 소비와 생산, 기후변화의 대응행동, 해양자원의 보존, 평화, 이행수단의 강화”가 바로 그것이다.

‘예술의 지속가능성’ 또는 ‘지속가능한 예술’은 문자 그대로 ‘예술은 지속가능해야 한다’는 의미를 가리키고 있다. 이러한 지시의미가 인정받기 위해서는 예술의 필요성과 예술교육의 당위성에 대한 설득력 있는 근거가 제시되어야 할 것이다.

따라서 이러한 ‘지속가능한 발전 목표와 예술교육은 무슨 관련이 있는가?’란 질문에 대한 답을 찾기 위해서는 예술의 기능과 역할이 무엇인지 살펴볼 필요가 있다. 2013년에 발표된 OECD 보고서인 “예술을 위한 예술인가?”에서 주목할 만한 결론을 확인할 수 있다. 이 보고서는 제목이 시사하는 바와 같이 ‘예술을 위한 예술’이란 주지주의적 관점에 대한 의문을 제기하고, 예술을 하나의 혁신수단과 도구로 간주하고 있다.