문화재단은 지역주민의 문화예술 향유를 위해 설립되었고, 그 기능 수행을 위해 여러 문화예술사업을 추진하고 있다. 향유자들은 이러한 사업들을 어떻게 생각하고 어떻게 느낄까?
그 물음에서 시작된 것이 시민기자단이다.

시민기자는 2000년대 초반 언론매체의 시민저널리즘으로부터 시작되었는데, 미디어 환경의 변화에 따라 그 궤를 달리하고 있다. 뉴미디어 매체인 소셜미디어(SNS)가 등장하며 콘텐츠의 종류와 전달 방법이 다양해졌다. 시민의 시선에서 무언가를 전달한다는 본질은 동일하기에, 언론사와 공공기관, 기업체뿐만 아니라 지역 행사, 축제, 소규모 프로젝트까지 시민기자단이 운영되고 있다.

프로그램 참여 후기를 시민들의 눈으로, 손으로 직접 제작한 콘텐츠라니!
분명 다채로운 매력을 다양한 시선에서 보여줄 수 있으리라는 부푼 꿈을 품고 과감하게 첫발을 내디뎠다. 다소 짧은 모집 기간임에도 많은 시민들이 신청했고, 지원 자격과 기존 제작 콘텐츠의 품질 검증 등 두 단계의 절차를 통해 65명 중 10명의 시민기자단을 선정했다.
곧이어 진행한 발대식에서 인천 문화예술의 전달 매개자로서의 의지를 다지는 시민기자단 《IN-VIEWER》의 모습에 진정한 시작을 느끼며 희열에 젖어있었다.
하지만 그것도 잠시, 패기와 열정만으로 기자단을 운영하기란 쉽지 않았다.
아무리 자유로운 형태의 콘텐츠 제작이라지만, 명확한 가이드가 없다면 제작자 입장에서 심히 당황스러울 것이다. 중간 편집 소요 시간에 따른 늦은 업로드 시기, 콘텐츠의 퀄리티에 대한 민원이 제기됐다. 우리 재단의 경우 (부서마다 다르지만) 한 명의 담당자가 맡는 사업의 수가 매우 많은 편이다. 필자 역시 홍보 업무뿐만 아니라 여러 사업을 동시다발적으로 운영하다 보니 시민기자단 기획 단계부터 어려움이 있었다. 타개책으로 종합광고홍보 운영 용역사와 협력하여 기획 및 운영하였는데, 그 과정에서 발생한 문제였다. 처음의 미숙함은 가려지지 않기에, 이를 인정하고 보완해 나가려는 노력이 필요했다. 매월 정기회의를 통해 시민기자단의 의견을 수렴하고, 협력사와 논의하며 향후 운영 방향성에 대해 고민을 거듭하고 있다.