1. 자신이 생각하는 대표 작품은 무엇이고, 그 이유는?

사실 어릴 적부터 유화를 작업해 왔고 서양화를 전공할 것이라고 당연히 생각하던 중 동양화에 잠시 매료되어 동양화를 통해 서양화의 접근방식을 찾아보고자 했던 20대 후반, 그 당시에 동양화 재료를 가지고 동양화 소재로는 색다른 주제인 오케스트라 시리즈 작업을 통해 동양 미학과 동양화의 획, 기운생동, 선의 강약, 속도, 먹의 농담 등을 고민해 왔다. 위 그림은 그 시리즈 중 하나로 1992년 문화방송국 미술대전에서 수상한 작품으로 젊은 시절 많이 노력한 흔적이 남아있어 언제봐도 항상 든든한 아들 같은 그림이다.

2. 작업의 영감과 계기 혹은 에피소드에 관하여 말씀해주세요.

2016년 중국과 교류전이 성행하고 있을 무렵 더운 여름날 위챗(중국의 모바일 메신저)을 통해 중국 우표 작가로 1차 선정이 되었으니 최근 작품 사진 자료를 보내 달라는 문자가 왔다.
여러 경로를 통해 알아본바 중국 우정국에서 기념 사업으로 우표를 제작하여 사용한다는 설명 문자였다. “돈 안 드는 일인데”라며 흔쾌히 자료를 제출하고 최종심의 결과 중국화가 95인으로 선정되었다는 소식을 접하였다. 그 후 추가로 개인 경력 자료까지 발송하였으나 큰 사건이 발생하였다.
(당시 사드로 인하여 한중간의 감정이 매우 안 좋은 상황이었다)
“선생님이 조선족 화가인 줄 알고 최종 선정을 하고 정부에 보고까지 끝난 상태인데 한국분이라고…”
담당자들이 난처한 입장을 표명하여 논의 끝에 우선 임시방편으로 중국 내 주소지를 아는 지인의 집으로 변경하고 한국에서 활동했던 조선족 화가로 만들겠다고 하여 위기를 모면하게 되었다.
그러나 지금은 당당한 한국인으로 최초로 중국 우정국 우표 작가로 6년 연속 선정되어 중국에서 내 작품이 많은 사랑을 받고 있다.

3. 어떤 예술가로 기억되고 싶은가?

한국 미술사는 물론 동양 미술사에 한 획을 이룬 작가로 남는 예술가로 기억되고, 루브르 박물관에 있는 모나리자 그림 옆에 또는 그 자리에 내가 그린 인물화가 설치되길 바란다.

4. 앞으로의 작업 방향과 계획에 대해 말해 달라.

눈으로만 보여지는 그림이 아니라 가슴으로 전달되는 그림을 그리려 노력하고 있다.
요즘 작업계획은 1994년도에 발표했던 오케스트라 시리즈 그림을 30년 만에 재작업하여 그림으로 듣는 음악회를 개최할 계획이다.

5. 예술적 영감을 주는 인천의 장소 또는 공간은?

문학산을 오르다 보면 숲길에서 만나는 나무와 풀과 벌레들이 자연의 신비로움을 준다.
햇빛에 비추어지는 변화무쌍한 색깔들의 오묘함은 창작의 욕구를 불타오르게 한다.

6. 앞으로의 활동 방향과 계획에 대해 말해 달라.

나의 직업은 유년기부터 꿈이 화가였고 청년 시절도 화가였고 지금도 화가이다.
평생의 꿈을 이루었으니 얼마나 좋은가!
이젠 어느덧 60세의 늙은 화가가 되어가는 내 인생을 반성하듯 뿌듯함, 부끄러움 등 지난 과거의 오감을 돌아보고 그 바탕으로 화가로서 후회 없는 미래를 위해 우선 1차적으로 10년을 왕성한 창작의 열정으로 활동할 계획이다.

작품 이미지 제공_이관수