사유진은 24년 차 영화감독이다. 영화 연출을 전공했고, 충무로에서 약 5년 동안 조감독 생활을 했다. 2000년부터 2010년까지 다큐멘터리 영화를 만들었다. 이후에는 춤과 영화가 융합된 ‘시네-댄스’ 영화 만들고 있다. 이력을 놓고 봤을 때 그의 정체성은 분명 감독이 맞다. 그런데 기자와 마주 앉자마자 그가 꺼낸 첫마디가 이랬다. “사전에 주신 질문이 다 영화 관련이던데 제가 하는 일이 꽤 많아요.”

‘영화감독과 영화 얘기 말고 무슨 이야기를 해야 하나.’ 순간 당황스러웠지만 얼마 지나지 않아 그 뜻을 이해했다. ‘하는 일이 많다’라는 감독의 말이 사실이었기 때문이다. 그는 자신을 예술영화감독이자 춤영화 인문학 강사, 문화예술기획자, 칼럼니스트, 힐링커뮤니티댄스 지도자로 소개했다. 다채로웠다.

하반기 개봉을 준비 중인 영화 ‘폭낭의 아이들’로 물꼬를 튼 대화는 과거와 현재, 영화와 영화 밖을 자유롭게 오갔다. 폭낭의 아이들은 4·3 당시 사망한 제주도 내 10세 미만 영유아 희생자 818여 명을 조명한 첫 아이들 소재 예술영화다. 4·3평화공원 내 각명비에서 10살 미만의 어린이 희생자 이름을 무명천(위패)에 일일이 적고, 평화의 숲의 폭낭에서 차례로 한 명씩 불러주는 것으로 시작하는 작품이다.

사 감독은 영화 제작 취지를 간단히 설명하고는 ‘예술경영’이라는 말을 꺼냈다. 영화 제작과 함께 그가 해왔고 앞으로 해나갈 활동들이다. 세계 모든 어린이의 평화를 기원하며 제주 어린이평화순례길을 진행했고(6회), 지난 4월 처음으로 ‘제주 4·3 어린이평화음악회’를 열었다. 나아가 대마도의 제주 4·3 희생자 공양탑을 이야기하며 제주도 내 입도한 예멘 난민 아이들을 후원하고 있는 현재 상황을 설명했다.

그는 “영화가 주된 작업이라면 동시에 예술경영을 하면서 문화기획을 하고 있어요. 사람들이 영화를 보고 느끼는 데서 나아가 좀 더 같이 할 수 있는 것들을 찾으려 하죠. 제가 하는 일에는 보이지 않는 연대가 있어요. 영화도 그렇고 다른 활동들도 마찬가지로 모든 것이 현지인들과 동화되어 함께 굴러가는 방식이죠. 같이 참여하고 공감하다 보면 기적 같은 일이 생기더라고요”라고 설명했다.

기적 같은 일은 곳곳에서 벌어졌다. 광주5·18민주화운동을 배경으로 작품을 제작한 그는 지난 5월 ‘제1회 들불열사 7인 추모 예술제 : 박기순 열사’를 기획·제작·총감독했다. 뜻을 함께하는 사람들이 하나, 둘 모여 만들어냈다. 이들은 5·18 정신을 기억하기 위해 매년 들불열사를 추모하는 예술제를 8년 동안 개최할 예정이다. 그리고 8년 동안 청소년 아이들 80명에게 30만 원씩 총 2천 4백만 원을 장학금으로 지급하기도 한다. 또 같은 달 제주에서는 ‘제주4·3에서 광주5·18을 부르다’라는 유의미한 행사를 진행했고 이 행사는 제주MBC, 광주MBC에서 동시에 저녁 뉴스로 송출되기도 했다. 이 행사를 총감독한 사 감독은 “제주4·3.와 광주5·18은 평화와 인권, 생명의 소중함이 같다면 연도와 지역이 다를 뿐”이라고 했다.

그는 “80년대만 해도 타자에 대해 인식하는 일이 자연스러웠어요. 제가 국가폭력에 의한 집단죽음을 조명하게 된 것도 자연스러웠죠. 하지만 지금 아이들은 4·3이나 5·18을 제대로 칭하지 못할 만큼 세대가 분리됐어요. 그 틈을 채울 수 있는 게 결국 문화예술 영역인 것 같아요”라고 덧붙였다.

사 감독은 이런 메시지들을 ‘춤’으로 전한다. 직접 춤을 춘다는 그는 ‘달빛명상춤’ 프로그램을 운영하고 리드도 하며 ‘춤영화 인문학’ 강의도 한다. 무엇보다 춤에 대한 철학은 작품에서 드러난다. 그의 ‘시네-댄스’ 영화는 미국의 전설적인 아방가르디스트인 마야 데렌 감독의 ‘댄스 필름Dance Film’ 정신을 이어받았다. 댄스 필름 영화는 사건을 수평적인 소설적 구조가 아닌 시적 구조로서 관객의 정서를 상승 혹은 하강 시키는 형식으로 관객 스스로가 영화 안에서 상상력을 발휘하도록 한다. 상업영화에 익숙한 관객들에게는 생소하게 느껴질 법한 형식이다.