김샛별 (경기신문 기자)

하지만 장애인은 여전히 문화예술에 접근하는 데 어려움이 존재한다. 정 원장은 장애인이 문화를 만들어 가는 과정에 참여하고 즐기기 위해서는 많이 접해야 한다고 생각한다. 적절한 홍보도 필요하다. 문화누리카드 등 문화예술 활동을 지원하는 사업도 있고 시설을 찾아가는 공연도 종종 이뤄진다. 하지만 모르기 때문에 이용하지 못하는 경우가 대부분이다. 정 원장은 “예전보다는 장애인들이 문화예술을 즐길 수 있는 인프라가 많이 생겼다. 사회복지시설에서도 장애인들이 공연을 볼 수 있는 기회를 점점 늘려가고 있다”며 “공연 등을 접할 수 있는 기회 자체가 많아져야 한다. 익숙해져야 참여할 수 있다”고 말했다. 인천시립장애인예술단은 올해 한 복지관에서 공연을 했다. 이 공연을 보고 플루트 연주자가 관심을 보였다. 예술단의 실력이 너무 뛰어나다며 입단하는 것을 목표로 연습하겠다는 말을 전했다. 듣는 사람을 감동하게 만드는 좋은 공연은 문화예술에 관심을 가지게 하는 계기가 되기도 한다.

인천시립장애인예술단은 지금 새로운 출발선에 서 있다. 최근 예술단만의 공간이 마련됐기 때문이다. 현재 사용 중인 장애인생산품판매시설 건물에는 올해 3월 입주 예정이었지만 3개월 늦게 입주했다. 당초 건물 1층을 리모델링해서 예술단이 들어가고, 생산품 판매시설은 2층으로 옮기기로 했다. 하지만 여러 문제가 얽혀 1년이 넘는 시간 동안 다른 곳에서 연습했다. 연습 장소가 마련되지 않아서 그동안은 예술단을 소개할 수 있는 명함과 전화번호도 없었다. 후원회를 모집하고 예술단을 홍보하는 게 어려웠지만 이제 적극적으로 나설 수 있게 됐다. 조만간 단원이나 공연 일정 등을 소개하는 자체 홈페이지도 운영할 예정이다. 올해 하반기나 내년쯤 정기 연주회도 계획하고 있다.

정 원장의 목표는 인천시립장애인예술단을 다른 지자체들이 벤치마킹하고 싶어 하는 장애인 오케스트라로 만드는 것이다. 예술단이 재능 있는 장애인 연주자들을 발굴하는 곳이자 장애인들이 연주자로서 활동할 수 있는 기회가 되길 바란다. 그는 “발달장애인들이 직업 연주자로서 활동할 수 있는 기회가 지금까지 너무 적었다. 뒤늦게 시작해 자세가 틀어지거나 나쁜 습관이 생기는 경우도 많다”며 “좋은 연주자를 만드는 과정에 예술단이 조금이라도 도움이 될 수 있길 바란다”고 말했다. 이를 위해서는 재정 지원이 필요하다. 생산·판매하는 보호작업장에서는 물건을 팔아 수익금을 마련할 수 있다. 또 물건이 좋으면 계약해 계속 납품하는 것도 가능하지만 공연은 그렇지 않다.

정 원장은 “보호작업장 기준에 맞는 인건비와 운영비가 들어오지만 부족하다. 레슨비나 객원 단원들 비용은 자체적으로 부담한다”며 “안정적인 재정이 확보되면 급여나 단원들의 레슨비를 충당하는 데 도움이 될 것이다”고 말했다. 이어 “누가 들어도 완벽하고 감동적인 연주를 들려주고 싶다”며 “최대한 완성도 있는 연주를 하기 위해 꼼꼼하게 연습한다. 아직 부족한 부분도 있지만 관심 있게 지켜봐 달라”고 말했다.