대부분의 미술작품은 화이트큐브(white cube)라 불리는 입방체의 공간을 매개로 전개된다. 물론, 장소성(placeness)에 기반한 공공조형물이나 설치 작업도 있지만 미술작품 유통의 일반적인 유형이라 하긴 어렵다. 주류를 이루는 미술작업이 평면을 기반으로 생성되고 소비되기 때문인 이유도 있고, 설치의 용이성과 관람 접근에도 화이트큐브의 방식이 효율적이기 때문이다. 여전히 다수의 미술관과 갤러리들이 화이트큐브에서 벗어나기 어려운 점도 상기 까닭에서 기인한다고 할 수 있다.

인천시가 2009년 인천세계도시축전 행사 개최를 추진하면서, 기념행사를 위한 모뉴먼트(monument)를 하나 축조했었는데, 그 건축물이 ‘트라이보울’(Tribowl)(인천 연수구 소재)이다. 트라이보울은 기본적으로 건축물의 일반적인 기능인 거주, 사무, 행사 등을 수행할 수 있는 공간이지만 외부에서 보면 조형적 요소가 두드러진 탓에 오브제에 가까운 거대한 덩어리로 다가온다. ‘하늘’, ‘땅’, ‘바다’를 상징적으로 수용한 건축물의 내력을 감안해 보면 더더욱 조각적 형질로 인식된다.

트라이보울 안으로 들어서면 내부 공간은 외형만큼이나 극적인데, 비대칭의 큰방과 작은방이 부양된 다리들로 연결되어 있고 무수히 노출된 철골 구조물들이 장기(臟器)처럼 얽혀 있어 콘크리트의 외피를 뒤집어쓴 유기체의 모습을 하고 있다. 어떤 전시를 구성하든 녹록한 환경이 아님을 짐작할 수 있다. 그런 까닭에 차기율 작가가 큐레이터로서 인천 안에서 다채로운 결로 미술작업을 해 온 12명의 젊은 작가들을 ‘12개의 통로’라는 부제를 달아 트라이보울로 호출한 것은 다분히 의도된 기획으로 보인다.

전시 서문에서 확인한바, 인천 앞바다 황해(黃海)는 예상할 수 없는 격랑이 빈번한 곳으로, 비정형의 공간 속 트라이보울은 젊은 작가들의 불온한 현재를 수렴하는 가시적 형태이자 황해의 구체적 은유로 읽힌다. 관습, 습속, 사회적 체계, 몸, 관계, 금기, 하위문화, 심리적 균열, 소외, 타자, 경계 등 작가들 각자가 수용하는 매체의 유별함만큼이나 다루는 주제의 범주도 심상치 않다. 자기 작업의 본령을 세계를 이해하는 콘텍스트(context)로 가져가고자 하는 작가들의 의도가 반갑다.

자연물에서 얻은 재료를 사용해 원시의 종유석처럼 트라이보울의 인공적 구조물에 즉물적 현상을 설명하는 설치로 개입하는 최바람의 작업과 우리 의식 속에 부지불식 스며든 어떤 언어에 대한 심리적 고찰을 보여준 채준희의 영상 작업, 그리고 자기 정체성의 소여(所與)가 결핍되는 이유와 과정을 디지털 이미지로 차갑게 구성한 이재욱의 작업이 전시 공간의 초입에 놓인다. 집단의 전체적 의식 속에서 한 개인의 의식이 어떻게 지배당하게 되는지 애니메이션과 단속적인 슬라이드를 병치하고 작가 스스로가 실행한 작업의 행위를 실증의 근거로 함께 설치한 강상묵의 의도는 동굴과 같은 트라이보울 공간에 결착(結着)한다.

사회적 현상이 사람의 거주 조건과 자연 생태계에 어떤 변화를 초래하는지 그 관여의 프로세스를 관찰과 조사를 통해 채집된 이미지와 수집물들로 각각 시각화하는 설치와 아카이빙하는 김푸르나의 작업은 트라이보울의 비선형적인 동선을 따라 늘어서 있어 관람객들이 수집된 내용을 순차적으로 탐색하고 접근하도록 한다. 김푸르나의 작업 사이에 비스듬히 누운 경사면과 드러난 상부의 철골구조를 활용해 재단된 힙합 뮤지션의 군상을 부감하여 설치함으로써 장면화된 오브제에 리듬을 획득하게 만든 이지웅의 작업은 작가가 추구하는 음악적 에너지를 느끼게 한다.