인천서구문화재단(대표이사 이종원)과 국립발레단(단장 강수진)은 지난 11월 27일 인천서구문화회관 대극장에서 ‘Fly Higher with KNB’이라는 이름으로 꿈나무 교실 학생들과 함께 갈라공연을 무대에 올렸다. <국립발레단과 함께하는 꿈나무 교실(이하 꿈나무교실)>은 국립발레단과 국내 5개 지역의 기관들 중심으로 업무협약을 맺고 지역 소외계층 아동·청소년 예술체험 프로그램이다. 이번 프로그램은 가정 형편상 또는 지역 여건상 평소 발레를 접하기 어려운 소외계층의 초등학생을 대상으로 지속적인 발레수업과 공연 체험의 기회를 제공하고 성장기 청소년들에게 발레 체험을 통해 올바른 신체 사용에 대한 이해를 도우며, 발레에 재능 있는 미래의 발레리나·발레리노 육성을 목표로 하고 있다.

<꿈나무 교실>은 학교를 중심으로 한 청소년 문화예술교육에서 한 걸음 더 나아가 예술을 위한 공간에서 전문가에 의한 체계적인 예술교육프로그램으로 발전시키고자 국립발레단의 직접 찾아가는 발레 전문 예술교육사업 <꿈나무 교실> 사업을 추진하여 지역 소외계층 아동·청소년의 문화예술 향유 기회를 확대하고 있다. 또한, 프로그램에 참여하는 학생에게는 수업료와 수업에 필요한 레오타드와 슈즈 등 각종 발레용품도 전체 무료로 제공하고 있다.

<꿈나무 교실>에 참여한 학생들은 2022년 6월부터 11월까지 약 6개월간 국립발레단의 수준 높은 발레 교육을 받고 수업 종료 후 국립발레단 단원들과 함께 한 합동 공연으로 부산, 경주, 익산, 인천 서구 경기도 광주에서 무대에 오른다. 참여 학생들은 6개월간 매주 2회씩 인천서구문화회관 연습실에서 발레의 기초 동작부터 배워나가며 발레리나·발레리노로서 첫 공연 준비에 박차를 가했다. 학생들은 이번 공연에서 ‘Little Star’라는 작품으로 공연의 오프닝을 장식하며 실력을 인정받았다.

국립발레단이 함께한 이번 공연은 꿈나무 교실 학생들의 아름다운 도전을 응원하면서 학생들의 오프닝 공연을 시작으로 국립발레단의 <호두까기 인형>, <돈키호테>,<파리의 불꽃> 등 클래식 발레의 대표작과 모던 발레 <the Piano>, <Are you as big as me?>, <Ballet 101> 등 다양한 갈라 작품으로 풍성한 무대를 선보였다.

공연 전 인천서구문화재단 <꿈나무 교실> 학생들의 안무를 맡은 안무가 신현지씨를 만나 볼 수 있었다. 그는 전 국립발레단에서 솔리스트로 인정받는 발레리노였으며 현재 뮤지컬 <빌리 엘리어트> 발레마스터이자 조안무가로 국내외에서 활발한 활동을 이어가고 있다. <꿈나무 교실> 학생들을 위한 신현지씨의 안무는 라이브 피아노 연주(피아니스트 민시후)와 함께 발레에서 기본이 되는 스텝을 클래스 형태로 구성하였고 아이들 한명 한명 각각의 반짝이는 작은 별을 뜻한다. 안무가는 이 작은 별들이 앞으로 더욱 본인만의 아름다운 빛을 발하는 별들로 반짝이길 바라며 또한 이번 공연을 통해 문화적 경험과 무대를 즐기길 바란다고 말했다. 이날 무대에서 흰색 튜튜를 입은 작은 별들은 한없이 빛났고 작은 떨림이 느껴지는 스탭과 손짓이 얼마나 그들이 설레는 한순간을 보내고 있는가를 느낄 수 있었다.

두 번째 순서로 국립발레단을 대표하는 발레리나인 박슬기의 <빈사의 백조(The dying swan)>로 이어졌다. <빈사의 백조>는 카미유 생상스(Camille Saint-Saëns)의 <동물의 사육제> 중 생전에 유일하게 출판을 허락한 ‘백조’를 미하일 포킨(Michel Fokine)이 전설적인 발레리나 안나 파블로바(Anna Pavlovna)를 위해 안무한 작품이다. (내용 출처: 국립발레단)

<빈사의 백조>는 죽어가는 백조의 날개짓과 삶을 갈망하는 몸부림을 애잔하게 담아내어 발레리 나의 아름다움을 극대화해 보여준 작품으로 잔잔히 물결치는 수면 위로 미끄러지듯 발레리나의 유려한 스탭과 날개짓이 주를 이룬다. 이날 발레리나 박슬기는 생상스의 아름다운 선율을 기품있고 강렬하게 표현하면서 그녀의 <빈사의 백조>는 첼로 선율과 피아노의 음색을 더 아름다운 날개짓으로 무대를 채웠다. 그녀는 본인의 신체적 장점인 긴 팔과 유연성뿐만 아니라 작품과 음악을 해석하는 능력이 이날 <빈사의 백조>를 더욱 견고하게 표현한 것 아닐까? 이날 공연을 본 필자는 감히 최고의 <빈사의 백조>를 감상했다고 말하고 싶다.

<샘물 Spring Waters>는 세르게이 라흐마니노프(Sergei Rachmaninoff)가 작곡한 가곡 중의 하나로 러시아 볼쇼이발레단의 전설적인 안무가인 아사프 메서레르(Asaf Messerer)가 관현악 편곡을 통해 창작한 2인무이다. 겨우내 얼어 있던 세상에 따스한 봄이 찾아와 힘차게 물줄기를 뿜어내는 샘물의 모습을 그려낸 작품이다. 빠르고 웅장한 템포의 음악에 맞춰 많은 동작을 구사해야 하는 이 작품은 ‘완벽한 2분’의 카타르시스를 관객에게 선사한다. (내용 출처: 국립발레단)

공연을 관람하면서 누구보다도 <샘물>이라는 작품을 기대했다. 15년 전 무대에서 필자 역시 이 춤을 추었기 때문에 흥분을 감출 수 없었다. 조명이 서서히 밝아오며 음악의 첫 두소절에 벅차오르며 등장했던 기억이 떠오르며 기대감에 숨죽여 보았다. 이재우 발레리노의 시원시원한 점프와 역동적인 움직임이 발레리나 최유정 발레리나를 서포트 하면서 2분간 무대를 뜨겁게 달궜다. 샘물처럼 치솟는 그랑 아쌈블레 리프트(Grand Assembler lift)와 체어리프트(Chairlift)는 남녀무용수의 파트너쉽과 기량이 출중해야 가능하다. 이날 이재우와 최유정은 완벽한 호흡을 보여주었다. 수석무용수인 이재우의 훤칠한 키와 최유정의 요정같은 외모는 <샘물>이라는 작품에 더없이 어울렸고 최유정 발레리나의 앞으로의 행보에 기대가 크다.

<파리의 불꽃 그랑 파드되(Flamme de Paris Grand Pas de Deux)>에는 심현희 발레리나와 양준영 발레리노가 무대에 섰다. <파리의 불꽃>은 보리스 블라디미로비치 아사시예프(Boris Vladimirovich Asafyev)의 음악과 바실리 바이노넨(Vasili Vainonen) 안무로 1932년에 러시아에서 초연된 작품이다. 프랑스 대혁명을 주제로 프랑스 궁정과 귀족들 그리고 이에 봉기하는 프랑스 민중들 그린 작품이다. 극명하게 나누어진 사회적 배경을 발레작품으로 승화시킨 바이노넨의 안무는 다양한 캐릭터 댄스와 갈라공연의 주요 레퍼토리가 될 만큼의 화려한 2인무로 인정받는 작품이다. <파리의 불꽃>은 의상에서부터 한눈에 프랑스 국기를 상징하는 장식을 알 수 있으며 프랑스 대혁명 당시 민중들의 승리를 기념하듯 역동적인 점프와 다이내믹한 회전, 빠른 템포의 스탭을 특징으로 꼽을 수 있다. 이날 선보인 2인무에서 보여준 양준영 발레리노의 춤은 탄탄한 기본기와 함께 고난도 테크닉이 돋보였으며 앞으로 국립발레단에서의 활약이 기대된다. 또한 심현희 발레리나 역시 우아한 기품과 신체의 아름다운 프러포어션, 안정적인 테크닉으로 차세대 주역임을 입증했다.

전)국립발레단의 수석무용수이자 현재 국립발레단 발 마스터로 활동 중인 이영철씨의 는 클로드 아실 드뷔시(Claude Achille Debussy)의 피아노곡으로 2016년 초연된 작품이다. 안무가 이영철씨는 공연 전 짧은 인터뷰에서 “는 피아니스트와 그의 와이프에게 안무 의뢰를 받아 만들어지게 되었습니다. 피아니스트 조재혁 님 에게 Claude Debussy의 곡을 추천받아 조재혁과 그에게 많은 예술적 영감과 사랑을 주는 두 분의 사랑 이야기를 평소 봐오던 저는 이 둘의 스토리를 담고 싶었습니다. 그래서 피아니스트는 조재혁, 피아노는 그의 사랑스런 와이프를 표현한 것입니다. 작품을 구상하던 중 디즈니 만화 <미녀와 야수>에서, 낮에는 주전자, 시계, 촛대처럼 생명이 없는 사물이지만 사람들이 잠이 드는 새벽이 되면 요정처럼 살아나 우리 주변을 맴돌며 지켜주는 수호천사 같은 그들의 모습이 떠올랐습니다. 잔잔하고 몽환적인 드뷔시의 꿈 작품번호 68번은 드뷔시의 유명한 피아노 작품 중 한 곡입니다. Reverie,L.68 는 이런 판타지적인 사랑이야기가 아주 적절하게 잘 맞는다 생각되어 선택하게 되었고 피아니스트에게 피아노는 없어서는 안 될 존재이고 피아노 역시 피아니스트가 섬세한 손길로 터치하기 전까지는 한낱 사물에 불과하지만 피아니스트의 손길이 닿는 순간 피아노는 생명을 얻고 피아니스트를 사랑하게 됩니다. 피아니스트 역시 피아노가 생명을 얻어 살아나는 순간 피아노에게 감정을 느끼게 되고 이러한 감정들이 피아노를 치는 영감이 되는 스토리입니다.”라고 말했다.

발레리노 이유홍은 길고 섬세한 손으로 피아노를 연주하기 시작하면서 드뷔시의 몽환적인 음표 하나에 김경림 발레리나는 그 음표가 되어 소리를 몸으로 표현하는 아름다운 동작을 이어갔다. 이유홍이 피아니스트 역할로 그려지는데 그의 터치에 피아노는 적막에서 깨어나 드뷔시의‘Reverie,L.68’을 노래하며 청순한 외모를 갖춘 김경림과 함께 남녀의 원숙하고 충만한 사랑의 감정을 달빛 아래 춤을 추었다. 두 무용수 모두 기품있고 노련한 상체 움직임과 폴드브라(Port de bras)에서 음악적 감수성을 표현하기에 충분했다.

<The Piano>의 아련한 여운이 남는 가운데 남성의 굵직한 음성의 나레이션으로 <Ballet 101>이 시작되었다. <Ballet 101>은 강수진 단장이 슈투트가르트 발레단의 현역시절 우리나라에 내한하여 열린 ‘강수진과 친구들’ 갈라 공연에서 처음 소개되었다. 안무가 에릭 고티에(Eric Gauthier)는 클래식 발레의 기본이 되는 5가지 발 포지션 동작, 8가지 몸의 방향을 기준으로 정해진 수많은 스텝을 소재로 101가지의 동작이 쉴새 없이 이어지는 작품이다. 나레이션과 함께 정해진 동작이 펼쳐지며 어느새 작품이 이뤄지는 모습을 보게 된다. 이 작품은 2007년 독일 하노버발레협회로부터 ‘관객상’을 수상한 작품임과 동시에 ‘발레를 사랑하게 만드는 작품’이라는 평을 받았다. 발레리노 전호진은 다부진 체구와 훌륭한 기본기를 겸비하였기에 이 작품에 캐스팅되었다. 그는 춤뿐만 아니라 연기력에 있어서 나레이션과 무대, 관객을 잇는 소통자로서의 역할을 톡톡히 해냈다.