우수홍 (전 부평구축제위원장)

코로나19로 인해 3년 동안 중단되거나 축소됐던 지역축제¹⁾가 재개되어 전국 곳곳이 볼거리, 놀거리, 살거리, 즐길거리가 풍성해지면서 가을 밤 하늘을 수놓고 있다. 무주반딧불축제, 천안흥타령춤축제, 산청한방약초축제, 정선아리랑축제, 안성맞춤 남사당 바우덕이축제, 포항국제불빛축제, 강릉커피축제, 논산강경젓갈축제, 진주남강유등축제 뿐만 아니라 국제적 규모인 여의도(한강)세계불꽃축제, 부산국제영화제 등등…
1) 문화체육관광부에서 매년 공식적으로 집계하는 지역축제는 아래와 같음.

– 일정 기간(2일 이상) 지역 주민, 지역단체, 지방 정부가 개최하며, 불특정 다수인이 함께 참여하는 문화관광예술축제(문화관광축제, 특산물축제, 문화예술제, 일반축제 등)
– 문화관광예술축제 중 아래의 조건 중 하나에 해당하는 축제

· 국가에서 지원하는 축제
· 지자체 주최(주관)하는 축제
· 지자체에서 경비 지원 또는 후원하는 축제
· 민간에서 추진위를 구성하여 개최하는 축제
· 문화체육관광부 지정 문화관광축제도 포함

인천도 예외가 아니다. 인천펜타포트락페스티벌, 개항장문화재야행, 트라이보울 재즈페스티벌, 제16회 주안미디어문화축제, 제26회 부평풍물대축제, 제22회 소래포구축제, 제10회 연수능허대문화축제, 강화섬포도축제, 삼랑성역사문화축제 등 인천의 지역축제도 가을 주말마다 전역에서 개최되면서 상상 이상으로 많은 시민들이 축제장을 방문하여 코로나로 지친 몸과 마음을 달래는 시간을 보내고 있다.

축제란 특정한 조직에 의해서, 블특정 다수를 대상으로, 연중의 일정한 시점에 며칠 동안 특정한 의례 행위와 놀이, 오락, 문화예술 프로그램으로 구성하는 행사이다. 축제 유형별로 전통문화축제, 지역특산물축제, 지역특성화축제, 문화예술축제, 종합축제의 5가지 범주 모두 지역 축제이며, 지역축제는 지방자치단체(시, 군, 구)의 주민과 관광객을 대상으로 한 연례행사로서 현대사회의 지역 세시풍속이다. 지역축제는 그 지역을 대변하며, 다른 지역에서 찾을 수 없는 지역문화의 상징으로서 의의를 지닌다.

축제의 성격 규명과 고유한 정체성 확립

축제는 지역의 기여도 측면에서 긍정적으로 그 지역의 지속적인 발전을 촉진할 수 있는 중요한 기제로 인식되고 있다. 축제의 정치·경제적 의미와 사회·문화적 의미를 고전적으로 살펴보지 않아도 의의와 가치를 충분히 지니고 있다. 문제는 잘 만들고 꾸미고 가꾸어야 한다는 것이다. 그래야만 그 지역 주민들에게 사랑받으면서 자양분을 공급받을 수 있기 때문이다. 우선 잘 만들려면 지역만의 고유한 문화적 자산 발굴과 가치 부여를 통해 축제의 목표 수립에 대한 치밀한 사전분석이 앞서야 한다. 이 점이 축제 성공에 가장 중요한 조건이다. 어떤 지역에서 어떠한 주제나 스토리로 축제를 개최했을 때 객관적 설득력을 지니고 해당 지역 주민들이 긍정적으로 납득하느냐 여부이다. 축제의 성격 규정과 목표를 제대로 수립하지 못하면 사상누각이다.

그리고 축제 유형을 확실히 해두어야 한다. 문화예술축제, 전통문화축제, 특산물축제인지 특성화 축제인지에 따라 축제 목표와 프로그램 내용이 달라지고 기대효과의 우선순위가 변하기 때문이다. 그리고 제대로 꾸미기 위해서는 사람과 조직 그리고 소통이 제일 중요하다. 운영 주체의 합리적 조직결성(축제위원회, 재단법인) 및 관과 민의 유기적 협조체계(민관 거버넌스)를 구축하여 지역사회의 여론 형성과 소통(정치, 경제, 사회단체, 문화예술, 언론, 교육, 여성, 청소년 등 각계각층)을 통해 공감 지평을 넓히는 일이 중요하다. 마지막으로 잘 가꾸기 위해서는 평가를 통해 백서를 발간해서 차기 정책에 반드시 반영하여야 한다. 인천축제도 축제에 대한 비평은 축제발전을 위해 꼭 필요하다. 대학이나 전문기관에 평가를 의뢰하고 우선 축제를 객관적인 조건의 설문과 지표를 통해 평가하면서 축제의 발전방안이나 개선책을 도출하여 반영하면서 인천축제가 활성화되었으면 한다.