이따금 현실에 발붙여 살다 보면 내가 지금 머물고 있는 곳에서 벗어나고자 하는 생각이 들 때가 있다. 동인천역에서 멀지 않은 곳, 물질에서 벗어나 비물질로의 이주(移住)를 기다리는 실험적 공간이 있다.

LBDF(사진의도서관)은 방문객들에게 책을 통해 사진 매체의 다양성을 공유하는 공유공간이자, 사진 매체를 위주로 활동하는 작가들이 직접 제공한 서적을 주요 콘텐츠로 하는 비영리 도서관이다. LBDF(La Biblioteca de Foto)라는 공간의 이름은 보르헤스의 단편 소설 중 <바벨의 도서관(La Biblioteca de Babel)>에서 차용했다. 무한하게 발생하고 증폭될 수 있다는 개념을 소설로 보여준 보르헤스처럼, LBDF는 사진 매체가 가진 확장성에 주목하여 종이 매체의 단계별 이주 계획을 수립하고, 사진 이미지가 나아갈 방향에 대해 고민한다.

나무로 짜 맞춘 모듈 가구로 구성된 해당 공간은 사진 매체를 통한 작업을 이어오고 있는 노기훈 작가가 2021년 8월 설립했다. 노기훈 작가는 사진 매체가 대중화되고 변모하는 동시대 디지털 환경 속에서 지속가능한 사진의 가능성을 찾아가기 위한 ‘사진 실험’을 진행하고 있다고 말한다.

“사진이라는 매체는 지난 150년이 넘는 시간 동안 굳건히 믿어져 온 기록매체였어요. 종이 위 염료로, RGB 화면이라는 물리적 지지체에 의해 빛으로 나타났죠. 도서관도 마찬가지예요. 임대차 계약을 통해 물리적 공간에 갱신되어야 하는 전제조건을 가지니까요. 공간적인 배경이 필수가 되어야 하는 ‘사진’과 ‘도서관’이 이제는 가상의 세계로 진입하고 있어요. 과학기술 본위의 패러다임에서 이들이 어떻게 변신할 것인지에 대한 궁금증에서 이 공간이 시작됐어요.”

LBDF의 실험적 정신은 공간을 구성하고 있는 설치물에서부터 잘 드러난다. 공간을 이루고 있는 선반, 책장과 같은 설치물은 언제든 조립, 해체, 이동이 가능하도록 짜 맞춘 모듈로 구성되어 있다. 이는 마치 언제든 분해되고 어디에선가 재구성되어 바로 어디론가 의 이주를 기다리는 것처럼 보이게 한다. 현재 LBDF는 사진과 관련된 서적을 비치한 ‘라이브러리 공간’과 사진작가들의 작업과 관련된 서적을 연구하는 ‘열람 공간’을 운영하고 있다.

개인의 사적 공간에만 머물렀던 작가들의 추천 도서를 함께 볼 수 있는 ‘라이브러리 공간’은 공유경제의 개념을 공간에 도입한다. 공유공간 운영에 뜻을 함께하는 작가들로부터 사진 관련 서적을 대여받아 운영되고 있으며, LBDF에서 추천하는 서적과 함께 참여작가들이 함께 읽고자 공유한 서적을 살펴볼 수 있다.

작가들에게 영감을 준 관련 레퍼런스를 열람할 수 있는 ‘열람 공간’은 각 작가별 대표 레퍼런스가 전면에 비치되어 있다. 흰색 패널을 열면 더 많은 작가의 레퍼런스를 살펴볼 수 있도록 구성되어있는데, 비치된 레퍼런스를 통해 해당 작가의 관심사를 살펴볼 수 있다는 점도 흥미로운 점이다. 특히, 작가가 남긴 밑줄, 메모, 책갈피와 같은 흔적을 통해 해당 레퍼런스가 작가의 작품에 어떻게 영감을 주었을지 상상해보는 것도 하나의 즐거움이다.

공간 한쪽에 위치한 ‘셀링 플레이스’는 참여작가들의 생산품을 판매하는 프로그램의 일환으로 작가들의 레퍼런스, 참여작가가 소규모로 출판한 사진집 등을 위주로 상시 진열하고 있는 공간이다. 비치된 샘플을 참고하여 작가들과 관련한 상품을 구매할 수 있도록 구성되어 있다.

공간과 운영프로그램에 대한 질문에 노기훈 작가는 “현재 동시대의 사진 매체가 가진 확장성에 기반하여, 매체가 가진 힘과 요즘 젊은 작가들의 사진을 다루는 가벼운 방식이 연계된다면 더욱 다양하고 확장된 변주를 가질 수 있을 거라 생각”했다며 사진 매체와 연계된 다양한 프로그램에 관심을 가지고 있다고 말했다.