1. 자신이 생각하는 대표 작품은 무엇이고, 그 이유는?

우리의 일상에서 생산과 폐기를 무수히 반복하는 대상(사물)들은 나의 작업 구상단계에서부터 정신이 담겨 선택된다. 그렇게 수집된, 주변에 존재하면서 쓰임을 다해 버려진 것들이 살아있는 식물에 덮여 다시 생명의 정원으로 치환된다. 나의 창작과정은 특정 장소에서의 활동을 통해 그린 에너지를 관람자들과 교감하고, 환경을 보호하는 방법의 일환으로써 숨의 공간으로 재탄생되며 자신만의 고유한 언어로써 탐색하고자 한다.

나는 회벽에 스크래치 과정을 통한 행위로서의 프레스코화와 이주 식물 틸란드시아 설치 작업, 라이트 박스 입체작업, 그리고 오브제 작업으로 다채로운 공간 연출을 선보여왔다. 이식된 자연을 통해 오래된 인간과 자연의 지배 관계를 되묻고, 사회에 속한 개인의 모습을 인공적인 자연에 투영한 사유를 다양한 방법론으로 구현해 왔다. 시각적 촉각을 이루는 집중된 실험으로 식물과 인간의 지배관계, 사회화된 식물의 힘, 생명과 문명의 관계에 관한 성찰적 시선을 다룬다. 인간과 자연은 상호 긴밀한 유기적 관계로 생태적 연대를 이루며 공존, 유대하는 관계로서의 새로운 시각을 제공한다.

2. 작업의 영감, 계기, 에피소드에 관하여

영감은 창조적인 일의 계기가 되는 기발한 착상이나 자극이다. 작가에게 경험과 관찰은 매우 중요한데 때와 장소에 상관없이 지속적으로 무엇인가 사유하고 있는 나의 성향이 새로운 환경을 접하면서 민감한 성향으로 창발되는 것 같다. 익숙지 않은 것에서 받는 기운, 새롭게 보는 시각, 예술 분야 외에 다양한 분야에도 관심을 두고 사람들과 교류하면서 삶에 대한 단상들을 떠올린다. 그리고 지대한 관심이 있는 분야에 대한 심도 있는 연구가 중요한데 늘 작업에 화두로 이어 온 생태 관련 서적들의 탐구, 영화나 음악에서 받는 짙은 감성 등 동시대 흐름을 이해할 수 있는 모든 읽을거리, 볼거리와 호기심이 작업의 중요한 시발점이 되는 것 같다.

작업을 하고 진행하다 보면 여러 가지 예기치 못한 상황을 마주하는데 그중에서도 타자들의 반응이 흥미롭다. 낯설고 생경한 장면으로 연출된 전시 공간에서 틸란드시아 식물의 어마어마한 양과 기괴함에 놀라며 살아있는 식물이 재료(매체)가 되는 것을 신기해하는 관람객분들이 많다. 전시 기간 증에는 식물을 돌보기기 위해 지속적으로 수분을 공급하며 관리하는데 번거로움이 있다. 때때로 환경이 적합한 경우, 진한 향을 내뿜고 꽃을 피울 경우도 있지만 전시 기간 냉난방의 환경으로 인해 식물이 말라가는 것에 마음을 놓을 수가 없는 난점이 있다. 때때로 이러한 어려움에 봉착하지만 작가적 숙명이라 생각하고 이겨내고 있다.

3. 어떤 예술가로 기억되고 싶은가?

작품을 창작하거나 표현하는 것을 업으로 삼은 사람이 예술가라고 생각한다. 특별한 자신만의 언어로 감상의 대상이 되는 아름다움을 표현하려는 인간의 활동 및 그 작품들을 생산해 내는 사람이라고 할 수 있다. 삶은 예술이라는 관점에서 볼 때, 예술가가 뭔가 특별한 사람이라기보다는 작업하고 전시하는 일들이 주로 반복되는 것 같지만 사실은 이 일들을 매우 잘 해내야 하기에 또는 좋은 결과물을 내고자 하기에 작품을 한다기보다는 오롯이 ‘아주 중요한 일’을 지속적으로 해내는 사람이라는 생각이 더 강해진다.

시각 예술가로서 이미지의 세계가 각별한 것은 자신의 존재론적 탐구의 수단이 되기 때문이다. 좋아하는 일을 지속적으로 하고자 하는 의지를 갖게 되면서 매년 개인전과 다수의 기획전을 집중하여 준비하며 스스로에 대한 책임감과 꾸준한 탐구자의 자세로 임하다 보니 현재는 좋은 전시에 참여 기회가 많이 주어지는 것 같다. 그리고 무엇보다 심리적 압박감으로 고뇌의 날도 많이 있지만 늘 새로운 작업에 대한 구상과 기대감은 긍정 에너지를 발산하는 어떤 움직임의 근본이 되는 힘을 갖게 한다.

지금 우리는 혼돈과 불확실성의 시대를 살아가고 있다. 과학화, 기계화는 점점 더 인간화를 지양하며 이미 인공지능이 많은 부분에서 인간을 대신하고 있다. 격변하는 시대에 어느 때보다도 창조적인 문제 해결 능력과 순발력 있는 적응이 필요한 시기이다. 나는 시각 예술가로서 동시대의 문제의식을 드러내고 반영하는 예술과 그것을 고민하는 예술가의 역할이 중요하고 생각한다. 그리고 인공지능이 넘볼 수 없는 창조성으로 지혜로운 판단을 하고, 타인과 소통하고 교감해야 한다고 생각한다. 또한 자신의 잠재력을 극대화하여 자아실현을 이루고, 자신의 고유한 개성이 담긴 작업을 발현하며 자기다운 삶을 지켜내며 살아가는 것이 중요하다고 본다. 꾸준하게, 성실하게, 열심히 사는 예술가로 기억되는 것이 가장 기본적이지만 어려운 문제이고 그 무엇보다 중요하다고 생각한다.

4. 앞으로의 작업 방향과 계획이 궁금합니다.

나는 사회에 속한 개인의 모습이 인공적인 자연에 투영한 사유를 통해 방법적으로 회벽에 긁힘의 행위 과정으로써의 프레스코화와 식물 공간설치를 통해 다채로운 공간 연출을 선보이며 시각적 촉각을 이루는 집중된 실험으로 식물과 인간의 지배관계, 사회화된 식물성에 대한 주제로 작업을 해왔다. 2015년 이후부터 뿌리 없이 생존하는 틸란드시아 식물에 영감을 받은 이후, 인간과 자연의 생태계 일면을 반영함과 동시에 감춰진 대상에 대한 해석학적 상상력으로 전시 공간을 각기 다른 장소성을 살리기 위해 여러 사물을 그것으로 덮어왔다. 침실이나 부엌, 거실, 자동차, 배, 놀이기구 등 친근한 일상 공간을 뒤덮은 식물들은 묵시록적으로 기괴함이 완전히 다른 무엇이 아니라 친근한 것에서 약간 비틀린, 즉 동일성 속의 차이를 보여준다. 그리고 과정으로서의 회화가 가진 본질적 측면과 작업의 행위과정에서 ‘긋기’에 관한 내적 트라우마에 대한 의미론적 은유를 부각하였고, 프레스코화 작업으로 전통과 동시대미술의 길항 관계를 모색하고 가치전도, 방향전환, 인지부조화의 관점으로 본 심리적인 내면이 반영되어 개인의 심리와 사회적 관계 안에서 드러난 사유의 단상들을 스크래치적 행위로 그려냈다.

최근 개최한 KH필룩스조명박물관 전시에서 마지막으로 작업한 <이어진 숲, connected forest 2024>을 좀 더 발전시킬 계획이다. 생활 주변이나 목공소를 찾아다니면서 수집한 목조각들이 재료가 되는데 세계 곳곳의 나무로 제작된, 사용되어 버려졌거나 제품이 되지 못한 부분으로 무의미해진 조각인 자그마한 손잡이, 마개, 다리 또는 이음새 등이 새롭게 연결되고 이어지면서 이루는 하나의 조경이자 탑과 같은 형상으로 오브제 입체조형작업을 발전시키고자 한다. 그리고 인천문화재단 지원사업으로 여러 분야의 예술인들과 협업하여 프로젝트 작업을 진행할 계획이다.

5. 예술적 영감을 주는 인천의 장소 또는 공간이 있으신가요?

플랜테리어 카페나 호텔 등에서 자생하는 식물은 인간을 위해 조성된 공간에서 자연스러움을 유지하면서 생존조건에 맞게 살아 나가며 그 생명력을 유지하며 숨의 공간으로 새롭게 변모한다. 공공의 뜰이라고 할 수 있는 정원의 쓸모에 대한 관심과 다른 시공간에서 이식된 식물들이 플랜테리어 공간을 조성하는 것에 시선이 머물면서 식물이 대상화된 장소를 찾아 다니며 이미지를 수집하고 작업 구현에 몰입하고 있다. 인천에 거주하면서 작업하다 보니 프레스코화 근작들은 ‘포레스트 아웃팅스’나 ‘릴리’ 등 인천의 식물 카페 명소를 중심으로 다니면서 동시대 식물의 존재 위치에 대한 생각을 부여하며 작업하였다.

생장에서 성장으로 변화되는 환경에 매번 새롭게 적응하는 식물들의 생존방법은 사회에 속한 개인의 모습을 투영한다. 본토를 떠나 다양한 나라, 기후 조건에 맞게 자연스럽게 자라던 식물이 이식되면서 새로운 공간에서 적응하고 살아내는 모습과 삶을 기록하며 여성과 생태에 관한 연구를 심화한다.

자연 친화적인 삶을 추구하는 자연과 휴식이 트렌드가 된 지금, 식물은 더욱 특별한 존재로 주목받으며 식물을 매개체로 도심과 자연이 조화를 이루는 유기적 공간을 많이 찾아볼 수 있다. 다양한 경험과 편안함을 주고 때로는 강렬한 인상을 남기기도 하며 누구나 찾아가 즐길 수 있는 다양한 형태의 수많은 공공 정원이 여러 미션과 테마로 폭넓게 활용되고 있다. 정원은 파괴가 허락된 공간이며 식물, 땅과 밀접한 관계를 형성하게 해주어 우리의 마음을 천천히 치유하면서도 동시에 공동체적이며, 삭막한 도시 속에서 자연의 공간이 있다는 것 자체로 큰 위안이 된다. 사람들이 많이 모이는 힐링 장소인 식물 카페의 공간 아래 화려한 조명 탓에 무언의 상처를 받으면서 인간을 위해 시각적 장식을 담당하는 식물을 대상으로 한 프레스코 회화는 무수한 상처들이 점철된 장면으로 구현된다. 그리고 빛을 받아 비로소 선명하게 드러나는 선적 파편들이 이미지를 부각하며 생경하게 표출된다.

인간의 영역 안에 들어온 자연은 욕망을 채우거나 위안을 주는 존재이자 환경을 변화시키는 존재로서 위태롭거나 모호하고도 규정할 수 없는 잔상을 남기며 어떤 힘 있는 중간자로서 그 숨은 세력을 뻗어 나간다.

6. 앞으로의 활동 방향과 계획에 대해 말씀해 주세요.

생태와 환경의 문제는 전 지구적 이슈다. 기후변화는 현재 전 지구를 강타하고 있는 바이러스 문제보다 더 클 것이라는 예측이 나오고 있다. 생태와 환경문제를 정곡으로 찌르고 있지만, 계몽주의적 태도보다는 오래된 사물의 침묵으로 우리가 알고 있는 식물 너머 괴기스럽기도 하고 불안하기도 하고 신비롭기도 한 공간을 연출하며 환경이 본격적으로 파괴되기 시작했던 산업혁명 시기 낭만주의자들이 폐허에서 느꼈던 숭고함을 일깨우고 근대의 낭만적 숭고는 긴급한 환경적 실천의 요구로 탈바꿈한다. 나는 지속적인 교류, 소통으로 인간과 자연, 관계의 생태학적인 접근과 학술적 이해를 기반으로 하는 새로운 시각을 제공, 지역의 문화를 읽어내는 프로젝트에 관심이 있고 지금 인간의 실내환경영역 안에 들어온 식물과 표현의 도구로 매체가 한정되기보다는 의미를 구현하는 표현의 도구로서 기능하는 방법론적인 측면에 관심을 가지고 진행하고 있다. 오랫동안 관심 화두로 진행해 온 결과 현재까지 생태 환경과 기후에 관한 주제와 연결된 주요 기획전에 참여하면서 새로운 작업을 선보일 기회가 많았다. 현재 KH필룩스조명박불관에서 깨어있는 사물들 개인전이 8월 말까지 진행 중이고, 대구미술관, 헬로뮤지움 등에서도 기획전을 하고 있다. 9월에는 대만의 뮤지엄에서 기획전이 예정되어 있고, 11월에는 인천문화재단 집중지원사업에 선정되어 #야·생·찬·가를 주제로 이주여성과 자립준비청년 그리고 인천 과학예술영재고등학교에서 기숙 생활을 하는 학생들과 함께하는 프로젝트 전시가 있으며 앞으로 있을 국내외 여러 일정들을 준비하고 있다.